Así como tenemos dos ojos para ver, también tenemos dos oídos para escuchar. Por eso, escuchar en estéreo no solo mejora la conexión del usuario de dispositivos con el sonido, sino que hace su vida más fácil y agradable.
El ser humano tiene dos oídos no solo por una cuestión estética o de simetría. Al igual que tenemos dos ojos, tenemos dos oídos por una importante razón. Gracias a ello, se consigue ampliar el alcance de la audición, ya que se localiza de dónde vienen los sonidos y a qué distancia están. Si no fuera así, no sabríamos de dónde provienen la voz de una persona, por ejemplo, o por qué lado se acerca un auto ni dónde se encuentra.
Se podría pensar que escuchar con ambos oídos, es dos veces mejor que oír por un solo lado; pero realmente es como tres veces mejor. Esto es porque cuando ambos oídos están involucrados en la audición, se están usando ambos lados del cerebro.
A diferencia de lo que suele creerse, no se escucha a través de las orejas, sino que es el cerebro el que oye. Pero para poder interpretar de forma correcta los sonidos, debe conjugar la información que le llega de ambos oídos, y esta debe ser lo más exacta y detallada posible.
Los dos lados del cerebro son capaces de comparar y diferenciar los sonidos que llegan a cada oreja. Cuando los oídos perciben un sonido, el cerebro determina su dirección. Sucede así porque un oído oye el sonido una fracción de segundos antes y un poco más intenso que el otro, esto nos ayuda a su localización.
Otro factor importante es la calidad sonora, que es mucho mejor cuando se oye con los dos oídos. Para aquellos que escuchamos de ambos oídos, es fácil recordar que cuando escuchamos música con auriculares y uno se apaga, la sensación de sonoridad no es la misma.
Los beneficios
Entonces, ¿qué ventajas podemos decir que tiene la audición estéreo?
1. LOCALIZACIÓN: La habilidad para saber de dónde viene el sonido. Con ambos oídos determinamos de dónde proviene la fuente sonora. Cuando una persona oye sólo por un oído, la dificultad al localizar los sonidos puede ser incluso peligrosa, especialmente con el tránsito de la calle.
2. ENTENDIMIENTO EN RUIDO: Por una función central realizada por el cerebro, quien escucha por ambos oídos, puede discriminar las voces o sonidos importantes dentro de un fondo de ruido. Situación muy complicada para quienes tienen un solo oído y no entienden en ambientes bulliciosos.
Demás está decir que, el colegio y las aulas, son ambientes ruidosos. Y muchos chicos de edad escolar tienen mal rendimiento debido al esfuerzo realizado durante las clases. Oír con un oído puede ser agotador y estresante. Por eso decimos que dos oídos es también una audición más tranquila.
3. MAYOR CAMPO AUDITIVO: Una persona con sus dos oídos, puede escuchar sonidos desde más distancia. Una voz percibida a 3 metros con un solo oído, puede ser oída a más de 8 metros por los dos oídos.
4.MEJOR TOLERANCIA A SONIDOS MOLESTOS: De pronto, los sonidos altos pierden la mayoría de sus efectos irritantes cuando se dividen entre los dos oídos, esto es igual a una mejor tolerancia de sonidos fuertes.
5.OIR CON MENOS VOLUMEN: La audición con ambos oídos requiere menos volumen, debido a que existe una función cerebral de aumento de sonoridad al recibir estímulo sonoro bilateral, dando un sonido mas natural a las voces y a la música.
Durante muchos años las pérdidas auditivas profundas de un oído no se trataban, aludiendo que con un oído se escucha igual. Incluso, actualmente, para la normatización de discapacidad auditiva en nuestro país no se contempla la pérdida de un oído como discapacidad.
En los casos que existen pérdidas auditivas bilaterales el equipamiento correcto con audífonos o dispositivos auditivos es para ambos oídos. De esta manera, ambos oídos se mantienen activos. Si no se emplean ambos canales auditivos, se puede producir el “efecto de privación auditiva”, es decir, el oído no adaptado tiende a perder su capacidad para oír y entender.
Hoy, entonces, sabemos que oír con los dos oídos permite disfrutar de una vida social más agradable, como cuando escuchamos música en estéreo.
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*Por la Dra. Paula Ontivero. Otorrinolaringóloga, jefa de Servicio ORL Sanatorio Güemes, directora de los equipos de Implantes Cocleares del Sanatorio Güemes.
